1955年评衔时，排在十大元帅最后一位的是叶剑英，而粟裕则位居开国大将之首。而且就实际评衔过程来讲，粟司令曾经主动向中央辞让过元帅军衔，那看起来“元帅之末”和“大将之首”的地位差异不应该太大，事实上真的如此吗?
1955年授勋仪式开始之前，叶剑英曾同评审的负责人商谈，认为自己应当摆在大将的位置。纵观叶帅的资历，可以发现他几乎很少存在独当一面或是组织大规模战役的经历。与以战绩闻名的彭老总、刘伯承元帅这些人相比，叶帅的资历并不出众。
这是一个英雄辈出的时代，众多将领脱颖而出，也有过早牺牲，都为新中国的建立付出了不可或缺的力量。建国后，我军第一次授衔是在1955年，这次评出了十大元帅、十大将军、55位上将，175位中将，802位少将，共1042名开国将军。
