香,是一种能够散发出芳香气味的物质,自古以来就被人们广泛使用于祭祀、礼仪、医疗、文化、生活等各个方面。香的种类繁多,有本土的草本植物,如蒿、萧、兰、蕙等;也有外来的树脂类,如檀香、沉香、乳香等。香的用法也多样,有燃烧的焚香,有涂抹的涂香,有散撒的撒香,有佩戴的佩香等。
孙南邨我是看《红楼梦》知道“香饽饽”的。以庚辰本为底本的人文版《红楼梦》第六十回,有袭人笑说平儿的话:“他奶奶病了,他又成了香饽饽了,都抢不到手。”这里“香饽饽”是什么?不见注释。我家乡称赞人或物多说“香棒棒”,是不是“香饽饽”的转音?
以香为线索 探寻历史细节。在宋朝,就有陈敬对当时大量香谱进行收集整理,留下了四卷本的《陈氏香谱》,记载了当时的香料出处、历史,香的功效、用途、窨藏、用具、典故,更重要的是合香的配方,被誉为宋代集众香谱的大成之作。