战国时期，经过商鞅变法，秦国的整体实力大大增强，开始不断向东扩张以谋求统一，秦王政九年距离赵武灵王去世已经12年，然而自从赵武灵王胡服骑射改革后，赵国军队实力大增，至今虎威犹存，秦国此时的头号假想敌自然而然就是赵国了，作为秦国的国君，秦王此时最关心的就是赵国是否仍具有挑战秦国的实力和野心，所以秦王想找机会试探试探赵王。
京剧中有一个著名的传统剧目《将相和》，这里的“将”就是廉颇，这里的“相”自然就是蔺相如了，于是，许多人就以为历史上蔺相如的官职就是宰相。其实，蔺相如从来就没有做过相。蔺相如原来是赵国宦者令缪贤的舍人，出身低微。赵惠文王十六年（公元前283年），他因完璧归赵，被赵王拜为上大夫。
说到蔺相如，很多人都会想起司马迁在《史记》中记述的“负荆请罪”的故事，体现了蔺相如多谋善辩，胆略过人;他以国家利益为重，善于人和，不畏强暴，出使秦国，留下了流芳千古“完璧归赵”的故事。他为了国家利益，忍辱负重，使大将廉颇“负荆请罪”。《将相和》的典故为历代人们所传颂，家喻户晓。
