“养生主”，即指养生之道，这个“生主”，可以是道，也可以是身体。《养生主》的目的在于阐明修养精神、调和性情的重要性，他以庖丁解牛为喻，指出当“以无厚入有间”，使自己在纷繁的社会中“游刃有余”，即寻其规律，顺乎天性，自然而然，以便得以保全精神，安时处顺，颐享天年。
死亡对每个人而言都不可避免，我们最终都要直面死亡的到来。如何面对自己的死亡，是古今中西的很多思想家都在思考的问题。西方哲学家海德格尔说，人要“向死而生”，他认为人只要还没有亡故，就是向死的方向活着，人的一生贯穿着走向死的整个过程。
