1928年6月4日，日本人制造了震惊中外的“皇姑屯事件”，东北军统帅张作霖被炸死，少帅张学良接掌东北政局，他当时年仅27岁，虽然很多军政要人在表面上拥戴他，但大部分人都心存观望，尤其是那些绿林出身的元老重臣，以前张作霖还活着的时候他们不敢造次，但张学良显然没有那么大的威望。
1929年1月10日晚发生了震惊中外的“杨常事件”，张学良枪杀了奉系元老杨宇霆和常荫槐。杨宇霆 字凌阁 祖父杨正荣于清同治年间携眷逃荒关外，在辽宁省法库县蛇山沟村落户，父亲杨永昌 母亲张氏以开车店为生。
1928年6月4日，张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死，张学良在张作相的推荐下就任东三省保安总司令，开始统治东北。1928年12月29日，张学良通电全国，宣布东北服从国民政府，改变旗帜，将北洋政府的五色旗换成国民政府的青天白日旗。
王以哲，吉林省宾县人，旧制中学毕业，考北京大学落榜，无颜回家，乃投笔从戎，当了小兵。曾在湖北武昌营地，每日挑江水，所受到的困苦据他人说来真是苦不堪言，但他终于咬紧牙关坚持下去，后被连长赏识，一步一步地提升为连的事务长。
