1958年，张兰出生于北京，母亲祖上是前清正黄旗的大家族，外祖父朝阳医院院长，父亲是清华教授。后来，母亲改嫁，好日子没过多久，继父被下放到湖北干校，一家人也跟着来到这里，她的童年是在农村里长大的，从小就是孩子王，领着孩子们上下学，负责打蛇，撵狼，像个小大人一样。
