然而这样一位人人敬仰的大英雄，却完全不体恤士卒，出征打仗时，哪怕把肉放臭都不让士兵吃。司马迁曾在《史记》中写道，由于霍去病生活条件优越，所以并不知道体恤士卒和下级，出征打仗时，当朝天子为他们准备了十几车的肉粮，但等到战士们胜利归来时，仍旧还有许多肉粮没有吃，但那些士卒们已经面露饥色。
公元前119年春，霍去病奉汉武帝命令，率领精骑五万，出征漠北，誓要彻底歼灭匈奴。由于霍去病从小就在汉武帝身边长大，18岁从军后就一直打胜仗，这次远征漠北，汉武帝为了表示对他的喜爱，专门令人准备了数十车精米美肉让他可以在行军打仗之际吃到好食物。
