莱布尼茨和牛顿，图片来自thegreatcoursesdaily.com撰文 | 史蒂夫·斯托加茨（美国康奈尔大学应用数学系教授）没有微积分，我们就不会拥有手机、计算机和微波炉，也不会拥有收音机、电视、为孕妇做的超声检查，以及为迷路的旅行者导航的GPS（全球定位系统）。
你是不是觉得微积分太抽象了，太难了，理解不了?哪怕老师讲过了，仍然是一头雾水，晕晕乎乎不知所以?为了让你彻底理解微积分到底是个什么东东，我们就从分数开始，循序渐进，一步一步详细解释，很快你就会拨开迷雾，豁然开朗的。
数学是上帝用来书写宇宙的语言——伽利略·伽利雷我们不确定谁第一次把数学应用到科学中，但是约3000年前的巴比伦人可能是最早的一批人之一。他们用数学来理解日食和月食，而又过了2500年，微积分和牛顿物理学的出现才解释了这些现象。
01从面积说起我们从小学就学了各种求面积的公式，什么长方形、三角形、圆、梯形等等，然后“求阴影部分的面积”就成了小时候的一块心理阴影。不知道大家当时有没有想过一个问题：好像我们每学一种新图形就有一个新的面积公式，可是，世界上有无数种图形啊，难道我要记无数种公式么？这太令人沮丧了！
有一种罕见而有趣的历史观点认为，世界被一个神秘的数学分支彻底改变了。科学或许是唯一的神 小说家赫尔曼·沃克正在为他计划写作的一部关于“二战”的长篇小说做调研，他去加州理工学院采访了参与过原子弹研发的物理学家，理查德·费曼就是其中之一。采访结束临别之际，费曼问沃克是否了解微积分。
这一切还要从那一年的大瘟疫说起，1665年，英国伦敦爆发了一场大瘟疫，那一场瘟疫伦敦每天都要有7000人死亡，其恐怖程度远远超过了今天的新冠，伦敦顿时变成了人间地狱，英国政府那一年采取的方法和现在一样还是放任自流，达官贵人们纷纷逃离伦敦，只留下了他们的人民在地狱中哀嚎。
数学家排名，说起来是个很无聊的事情，“文无第一武无第二”嘛，何况是数学这种抽象的东西，鲁迅先生就批判过这一点，不过这却是人的天性，干什么都喜欢排个名次，而且尤其以前三为傲，小李飞刀不就是探花郎嘛，奥运会也讲究个金银铜牌，至于第四就很容易被人们忽略了。
