在这篇文章里，袁宏写道:“形器不存，方寸海纳。”唐代李周翰在《五臣注文选》中对此做了注释:“方寸之心，如海之纳百川也，其言包含广也。”形容一个人胸怀宽广，如同大海一样容纳来自四面八方的江河川流。“有容乃大”，源自《尚书》。《尚书》里有一篇叫《君陈》，君陈是周公的次子，周公过世之后，周成王让君陈代替周公行使相关职责。
“海纳百川”出自林则徐任两广总督时总督府衙题书的堂联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”。林则徐（1785年8月30日—1850年11月22日），字元抚，又字少穆、石麟，晚号侯村老人、俊村退叟等，福建侯官县（今福州市）人，中国清代后期政治家、文学家、思想家，民族英雄。
