除了政务之外也兼掌军务与经济，军政大权一把抓可以说是真正的封疆大吏，清朝地方有九大总督，分别是直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督，除此之外鉴于漕运和河运的重要性还专设了分管的漕运总督和河道总督，也就是说清朝一共有11位总督。
靳辅初任河道总督的时候官衔是“河道总督加兵部尚书兼都察院右都御史衔”，等到被停职留用并押解进京论罪之前，靳辅的官衔变成了“河道总督太子太保领左都御史”，从前后对比来看，靳辅的河道总督没变，但是加衔由兵部尚书兼都察院右都御史变成了太子太保左都御史，事实上从清朝康熙年间的总督加衔惯例来看，靳辅一开始的加衔是没有问题的，但后面加太子太保和左都御史衔就值得商榷了，因为这两者集于靳辅一人之身的这种可能性很小，为何这么说呢?
清朝的总督统辖一省或数省行政、经济及军事大权，品级为正二品，但康熙朝开始总督加衔逐渐成为定制，康熙朝的总督一般加兵部尚书和都察院右都御史衔，品级也由此提升至从一品，比如剧中的河道总督靳辅和两江总督阿席熙都加兵部尚书和都察院右都御史衔。
谢陞， 字伊晋，万历三十一年举人，三十五年进士，历任北直隶三河县、遵化县、雄县、河南滑县知县、礼部主事、吏部文选司郎中、太常寺少卿、太仆寺卿、吏部左侍郎、南京吏部尚书等，官至建极殿大学士兼吏部尚书，加少保兼太子太保。
《天下长河》中靳辅的儿子靳治豫管理河道仓库，由于年纪轻轻，涉世未深，被白河沟村的奸民所蒙骗，导致运往筑堤的青条石都是翠如泥沙，严重影响了河道工程建设，还被误以为贪污了河道款，激动之下，误杀了白河沟村的族长而下狱，差点性命不保，多亏高士奇、陈潢查明真相，最终保住了他的性命，被皇帝流放到乌里雅苏台戍边。
高士奇是大才子不假，不过历史上的高士奇虽然在南书房行走，但最高只做到礼部侍郎兼翰林院掌院学士，礼部侍郎是正二品，翰林院掌院学士是从二品，也就是说高士奇最高也才正二品，连从一品都没有，而文华殿大学士是妥妥的正一品，比如剧中的明珠就是武英殿大学士。
