不仅仅打死打伤了中国在南海捕鱼为生的渔民，还严重侵犯了中国的领海主权。到了1974年，南越更是肆无忌惮，开着美国友情赠送的四艘海上战舰在西沙海域如入无人之境，当时接到了西沙群岛可能发生战争的电报，中央军委主席叶剑英立即给周总理打去了电话，通报这个消息。
1974年1月19日，经过长期的秘密谋划，南越政府展露出了他的狼子野心，其声称对我国的西沙群岛拥有主权，迅速派兵攻占了我国西沙群岛的诸多岛屿，并且丝毫不掩饰其对我国南海其他岛屿的觊觎之心。面对这样的挑衅，大国的威严不可侵犯，犯过华夏者，虽远必诛。
1974年1月，中国人民解放军海军与陆军、民兵协同，对入侵我西沙群岛的南越军队进行了坚决反击。西沙群岛是南海中陆地面积最大的群岛，它位于海南岛东南约330公里处，由永乐、宣德两个群岛组成，它紧邻大陆内地，西临越南，东望菲律宾，是亚洲北部通往东南亚的必经之路，战略地位十分重要，西沙群岛的主权属于中国，这一点毋庸置疑。
1974年，我国在西沙海域发起了一场规模不大但意义非凡的海上自卫反击战，这不仅是中国海军舰艇部队第一次对外作战,也是毛主席一生中决策的最后一战。当时主席已经81岁高龄，尽管他身体欠佳，但头脑却依然清醒、睿智，最终在英明决策指导下，打响了西沙群岛保卫战。
