一提到看中医，很多人就想到喝苦汤药。其实不然，中药不一定是喝的。首先，中药分内服的和外用两大类。同时又有很多剂型。所谓剂型，就是方剂组成之后，根据病情需要与药物的特点制成一定的形态。中药的剂型有好多种，比如汤剂、散剂、丸剂、膏剂、酒剂、丹剂、茶剂等等。
中药作为我国的国宝，成为中医几千年来治疗疾病的主要武器，汤药是中药最常用的剂型，自商代伊尹创制汤液以来沿用至今，传统中药汤剂的煎药用具、煎药火候、煎药时间、特殊煎煮方法等都有严格的要求，煎药成了古人的习惯性动作。
沈括在《梦溪笔谈》中说: 汤、散、丸药各有适当的用处。古代用汤剂的最多,用丸、散药的人很少。古代药方里没有用煮散的，只有近来才有人这样做。一般说来,要使药效达到五脏四肢的,汤剂最好; 要使药留在胃中的,散剂最好; 要药效长、后劲大的,就不如用丸药了。
