一般来讲,一个主力作战师会拥有超过八千甚至一万人,这种编制在战场上将会十分“臃肿”,在集团军级战区的主力进攻作战中,师一级单位可能会成为部队的进攻矛头,但是绝大多数时候,师一级在战场上没有必要存在。正因为如此,在进入二十一世纪之后,各国都开始了“精兵简政”,缩小部队作战单位的大致规模。
美国陆军第1机械化步兵师全师编制总人数18000人,下辖1个装甲旅和2个机步旅,1个战斗航空旅,1个师属炮兵团,1个师属支援团,1个通信营,1个防空炮兵营,1个军事情报营,1个化学连,1个宪兵连和1个师乐队。
第四步兵师是美国陆军规模最大、装备最先进的合成兵种师之一,最早于1917年12月10日在北卡罗来纳州格林营组建,现驻地为科罗拉多州的卡森堡,下辖1个师部营、3个旅级战斗队、1个师属战斗航空旅、1个师属保障旅、1个师属炮兵旅,总兵力17000余人。
二战德军师与美军师比较 战争结束前美军共成立了16个装甲师(1—14、16、20),最早的五个装甲师成立于1941年,其中第二和第三装甲师维持1942年制重装师的编制,有九个坦克营和三个装甲步兵营,其余的14个装甲师都是三个坦克营和三个装甲步兵营的一般编制。