一般来讲，一个主力作战师会拥有超过八千甚至一万人，这种编制在战场上将会十分“臃肿”，在集团军级战区的主力进攻作战中，师一级单位可能会成为部队的进攻矛头，但是绝大多数时候，师一级在战场上没有必要存在。正因为如此，在进入二十一世纪之后，各国都开始了“精兵简政”，缩小部队作战单位的大致规模。
美国陆军第1机械化步兵师全师编制总人数18000人，下辖1个装甲旅和2个机步旅，1个战斗航空旅，1个师属炮兵团，1个师属支援团，1个通信营，1个防空炮兵营，1个军事情报营，1个化学连，1个宪兵连和1个师乐队。
第四步兵师是美国陆军规模最大、装备最先进的合成兵种师之一，最早于1917年12月10日在北卡罗来纳州格林营组建，现驻地为科罗拉多州的卡森堡，下辖1个师部营、3个旅级战斗队、1个师属战斗航空旅、1个师属保障旅、1个师属炮兵旅，总兵力17000余人。
二战德军师与美军师比较 战争结束前美军共成立了16个装甲师（1—14、16、20），最早的五个装甲师成立于1941年，其中第二和第三装甲师维持1942年制重装师的编制，有九个坦克营和三个装甲步兵营，其余的14个装甲师都是三个坦克营和三个装甲步兵营的一般编制。
