一提到晚清政府相信大多数人都会用腐败无能、军备落后、屡战屡败、丧权辱国等贬义词来形容，然而就是这样一个内乱不断，外祸横行，深处在半殖民地半封建社会的晚清政府却建立了当时世界排名第九，亚洲第一的北洋舰队。
指挥的“济远”舰比其他军舰早回大约四个小时，而且还将海战的时间早汇报了一个小时，“延长”了自己的作战时间。据方伯谦称“济远”之所以退出战场是因为己方军舰受到日本海军火炮的猛烈打击导致军舰受损严重，无法进行再战只能返回旅顺。
清朝末年，每一个人都认识到洋人“巨舰大炮”的厉害，所以，在朝廷上，也掀起了“海防”、“陆防”之争。再加上日本人在海上无恶不作，吞并琉球、骚扰台湾，没船可用的大清朝深受刺激，从咸丰时起就发誓要成立“水师”，也就是“海军”。
