1952年3月军委确定军队干部级别为9等21级，其中第三等为兵团级，包括正兵团级、副兵团级、准兵团级，其中被授予正兵团级高级将领有37位。37位正兵团级有36位参加了1955年9月的首批授衔，另1位则在1956年补授军衔。
1952年，军队与地方干部进行评级，军队进行军级评定，地方进行行政级别评定。虽然是两个不同系统，但级别也基本上相互对应，如大将是军委委员级，对应行政4级；正兵团级对于行政5级，副兵团级对应行政6级；准兵团级对应行政7级等。
1955年，军队与地方实行薪金制度，军队按照军级，地方干部按照行政级别，在1965年之前是两套薪金制度。薪金制度按照军级，上将之间有区分，正兵团级与副兵团级；中将之间有区分，副兵团级、准兵团级和正军级；少将之间也有区分，正军级、副军级、准军级、正师级。
1955年，是中国人民解放军正规化建设的一个重要年份。这一年，在全军范围内实行了义务兵役制、薪金制、军衔制和勋章奖章制度，史称“四大制度”。其中，薪金制作为军人的基本待遇制度一直沿用至今。在革命战争时期和建国初期，我军长期实行供给制，干部、战士物质待遇水平很低。
当年授衔解放军共授予上将55位，还有两位上将分别是1956年、1958年补授，一位是李聚奎，李聚奎补授的原因容易理解，授衔时李聚奎任石油工业部第一任部长而错过了军衔，到了1958年才重新回到军队工作，担任总后勤部政委，所以在1958年中央决定单独给他授衔。
