虽然我们经常说中华上下五千年，但在华夏土地上，人类存在的历史可远不止五千年，学历史时，老师会告诉我们世袭制王朝出现前，我们的先民生活在原始社会里，他们生产方式比较落后，不要说飞机大炮了，就连系统的文字都没出现，那久远的时代里有两种氏族社会形式:母系氏族社会、父系氏族社会。
中国母系社会大约开始于四、五万年前，大约在五千年前中国结束了母系社会。到距今大约一万年左右时，在考古学上属于中石器时代或属于新石器时代初期，母系氏族公社向前迈进了一步，到了距现在大约六七千年时，达到了繁荣时期。
在长久以来的人类历史发展过程中，母系氏族是一段充满神秘色彩但却常常被误解的篇章，大致出现于旧石器时代的晚期，延续至新石器时代中期，由于父系氏族距离我们生活的时代更近，所以很多人以为母系氏族和父系氏族是一样的，只不过是将男女之间的地位反一下。
大陆学者在建国后的历史研究中大量依据恩格斯的《家庭私有制和国家起源》，在这本书中恩格斯曾提出这样一个观点:劳动越不发达，劳动的产品以及社会的财富就越受限制，在这种情况下，社会制度就越受亲属或血缘关系的支配。
