1938年1月11日，在抗战初期擅自放弃山东黄河防线及省会济南的山东军阀、第三集团军总司令兼第五战区副司令长官、二级上将韩复榘，在参加蒋军将领军事会议时，被蒋介石下令秘密逮捕，并在被捕13天后就被秘密枪决于武昌，成为抗战中职位最高的被枪决将领。
1937年7月7日卢沟桥事变爆发后，全面抗战爆发，由于日寇预谋已久，又占据着装备和火力优势，因此第1年就迅速占领了华北、华东等多个省份，驻守于此的国民党军队节节败退，各省的行政长官也无法继续行使职权，只能离职而去。
