公元105年，东汉元兴元年，蔡伦改进了造纸的技术，在后汉书《蔡伦传》中便有“用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸”的记载，而利用树皮为原料造纸，历史更为悠久，但这种造纸的方法在史料记载中却少之又少，这也让北张村的楮皮纸成为了古法造纸的“活化石”。
纸是我国古代科学技术的四大发明之一，它与指南针，火药，印刷术一起，给我国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。我国西汉时已开始了纸的制作，东汉时得以完善。魏晋南北朝时期纸广泛流传，普遍为人们所使用，造纸术进一步提高。
