汽车沿着黄土高原中部，延安市北部公路，连接城乡之间，一路盘山而行。这里曾是中央红军万里长征的落脚点，抗日民族统一战线策略的发祥地和中央红军抗日东征的出发地，土地革命后期为中共中央和中华苏维埃政府所在地。
1933年11月，中共甘边区特委经历种种磨难之后，决定到敌人力量最薄弱的地方去，开辟以南梁为中心的陕甘边革命根据地。在刘志丹、习仲勋等同志的领导下，游击区域不断扩大，几个月之后便纵横70多公里。1935年1月，陕北四个苏维埃县级政权连成一片，陕北革命根据地从此形成。
1935年10月19日下午，中央红军进入陕北吴起镇，开启了中国革命的新篇章，而在一个月前，中央红军却遇到了长征以来最大的危机，不到一万人的疲惫之师现在不知道朝哪个方向走，也不知道哪个方向才能走出一条生路。
谢子长作为西北革命根据地的奠基人、陕甘红军的主要创始人之一，对陕甘边地区的统一战线工作起到了十分重要的作用。在建立革命武装和开辟革命根据地的过程中，谢子长将马克思列宁主义与中国革命的具体实际相结合，开创了统一战线工作理论与实践的光辉典范。
阎红彦，陕西省子长县瓦窑堡人，1925年加入中国共产党，是陕甘红军和革命根据地创建人之一。新中国成立后，历任中共四川省委书记处书记、副省长兼重庆市委第一书记等职，1955年被授予上将军衔，1959年调任中共云南省委第一书记兼昆明军区第一政委。
阎红彦上将，是中国西北红军和陕甘革命根据地的创始人之一，也是继谢子长、刘志丹之后的第三任陕甘游击队总指挥，这位性如烈火、刚毅顽强的“虎将”，曾经在中国新民主主义革命时期立下了汗马功劳，对此，毛主席这样评价道:“阎红彦是一位好同志。红军东渡黄河的时候，主要是靠他才能过去，阎红彦同志完成得很好，因此红军才能顺利完成东征抗日的任务。”
二十世纪二三十年代，中国南方是国民党统治的重点地区，中国共产党在南方也创建了中央革命根据地、鄂豫皖革命根据地、湘鄂西革命根据地等，国民党对这些根据地分别派重兵“围剿”，红军在反“围剿”失败后，先后开始了长征。
