2025年3月25日，2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛C组第八轮比赛在杭州奥体中心体育场打响。中国男足在主场迎战澳大利亚队，最终以0:2不敌对手。25日下午两点，球迷陆续抵达杭州奥体中心。球迷参与各类互动体验。球迷赛前助威。国足主教练伊万科维奇。开赛前的准备。
半岛全媒体记者 黄金龙当北半球一天天迈入寒冷的冬季时，地处南半球的澳大利亚，气温则在回升。在阿德莱德，率先“回温”的是此前两轮只拿1分的澳大利亚男足。2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第三轮比赛中，国足又在先进一球的情况下，惨遭对手逆转，1比3败北遭遇三连败。
主场1比3负于日本队，国足以一场“意料之中”又“颇有惊喜”的比赛，结束了2024年的全部征程。尽管国足在本场失利后被印尼队挤出前四，但积分差距并未拉开。能够与实力超强的日本队打得有来有回，更是攻入5年来与日本队的首粒进球，国足的表现值得肯定，晋级世界杯的希望，也依然存在。
一场意料之中的失败，甚至就连比分也并非不能接受，在阿德莱德椭圆体育场，1比3的结果让国足遭遇世预赛18强赛三连败，伊万科维奇的球队已经无路可退。10月15日在青岛对阵印尼的比赛，如果输球，克罗地亚人难逃下课的结局，而国足也将基本失去争取小组第四名的希望。
11月19日，国足在主场以1比3再负日本男足。由于国足首回合7球负于对手，此前对阵印尼、巴林又取得两连胜，让社会各界对于国足本场比赛的期待提高，甚至再度出现一票难求的局面。本场比赛中，国足没有再以大比分失利，甚至还由林良铭攻入一球。
中新社杭州3月25日电 题：“纪录之夜”，国足“半场好戏”未能救赎作者 邢翀 郭天奇25日晚，杭州奥体中心涌入70588人，这场创下中国足球上座人数新纪录的赛事，未能见证奇迹的出现。中国男足以0:2不敌澳大利亚队，这意味着国足已无缘直通世界杯。
9月2日上午，正在大连备战的中国男足国家队一行从大连出发飞往东京，为5日在埼玉2002世界杯体育场展开的2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛小组赛首轮对阵日本队的比赛做最后准备。虽然这次出战的是18强赛，但不管是国足本身还是外界各方，似乎都没有引起太多的关注。
11月19日20时，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛上演C组第六轮的焦点战，中国国家男子足球队（以下简称“国足”）坐镇福建厦门白鹭体育场迎战日本队。在首循环客场7球溃败后，国足曾遭遇三连败，一度溃不成军，但此后峰回路转连胜印尼、巴林，世界杯出线前景死灰复燃。
