袁天罡年少家贫，其父袁守懿，曾是隋末起义军中，王世充的部下。其中最为普遍的一种是:袁天罡本是隋文帝杨坚的儿子，母亲是药王孙思邈的师妹，来到皇宫后，因独孤皇后十分强势，杨坚又是有名的“妻管严”，所以，不久，袁天罡的母亲就被独孤害死了，幸亏孙思邈出手援救，袁天罡才逃过一劫。
唐朝时的袁天罡是相术大师和风水大师，当时及后世一直流传着他的许多传说。他是四川成都人。父亲袁玑，任梁州司仓，祖父袁嵩，北周时先后担任犍为地区浦阳、蒲江二郡的郡守和车骑将军。曾祖袁达，南梁时做过江、黄二州的刺使，北周时连续担任过天水、怀仁二郡的郡守。
袁天罡，唐代著名的天文学家、星象学家、预测家，据说他生于现在的四川成都一带，是唐代以相术风水著称的一代术数大师，他生前各种神奇的预测无不准确，在正史中都有记载，各种野史笔记小说中记载的他的传奇故事更多，民间更把他视作半人半仙。
