北宋初勃兴的书院至北宋后期渐趋沉寂，至有“至崇宁末乃尽废”之说。宋室南渡后书院再兴，朱熹于此功不可没。朱熹毕生致力复兴书院，创建、复建、扩建及读书、讲学、到访书院60余所，培养生徒400余人，“四大书院”半数因其扬名。
