“指鹿为马”这个典故的主人公是秦朝的宦官赵高，他指着一只鹿说是一匹马，并向朝堂上其他官员询问是否认同，官员面面相觑，窃窃私语，最后分为“马”和“鹿”两派，朝堂表面的风平浪静下暗藏的是波涛汹涌的政治斗争。
在中国的历史上，贪污曾是让众多皇帝都非常苦恼的问题，影响朝政不说，搜刮民脂民膏更是可恨。赵高的身世可谓扑朔迷离，说法众多，有人认为赵高是秦宗室的远亲，也有说是其为赵宗室远亲，也有人对秦宗室、赵宗室的说法非常反对，史书中记载赵高是出生于“隐宫”，便推测赵高是出身于官奴一类的家庭中，但是“隐宫”又该如何解释，还有很大的争议，这又与赵高“阉官”身份的相关了。
指鹿为马文 | 李开元摘自《秦崩：从秦始皇到刘邦》，生活·读书·新知三联书店2015年，本文已获出版社授权1赵高与刘邦的密谋就在项羽与章邯约降于殷墟的二世三年七月，一位使者进入武关，行色匆匆往秦都咸阳而去。使者是刘邦的密使，魏国人，名叫宁昌。
赵高在中国历史上知名度极高，就在于他善于观言察色、逢迎献媚，韬光养晦地博得了始皇和公子胡亥的赏识，尤其是炮制出“七大谎言”，并以此血腥实践了“兴灭国，继绝世，举逸民”的错误路线，葬送了秦始皇创建的一统江山。
赵高之所以能够指鹿为马，从表面上来看，是因为胡亥太过昏庸，赵高趁机掌握了大权。而皇帝权力几乎无限的这个特点，就成了秦朝制度最大的漏洞:在这种权力高度集中的体制下，如果皇帝是一个很英明的人，比如秦始皇，那国家自然可以正常运转。
秦朝二世皇帝时丞相，赵高本为秦国宗室远亲 ，任中车府令，兼行符玺令事，“管事二十余年”。秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，他与丞相李斯合谋伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世，并自任郎中令。
（唐代文物）说起赵高，没人不知道——“指鹿为马”的主角，就是这位。赵高是秦二世时的丞相，怎么地也是秦朝人，怎么会跑到唐朝呢？（京剧赵高脸谱）说赵高是唐朝的人，名叫段成式。段成式可不是普通人，他是唐朝著名的作家，他的父亲段文昌，还当过宰相，诗坛上与李商隐、温庭筠齐名。
