法国历史上,绝无仅有的女性君主玛丽·安托瓦内特在18世纪末,成为了法国君主制的重要标志和结束之钥。玛丽·安托瓦内特以奢华的生活方式和与民众疏离的行为,引发了法国大革命的爆发,并最终导致了法国君主制的终结。
历史上曾有这样一个女人:14岁远嫁异国他乡,18岁成为一国王后,38岁却死于断头台下。关于她,历史上众说纷纭:保王派认为她是纯洁无瑕的伟大圣女,革命派认为她是下贱女人,而在茨威格看来,她只是一个性格平庸的人。
当时,愤怒的法国人民审判她多种罪名,流传最广的是说她奢靡无度、亏空国库,称她为“亡国妖后”。多年后,作家斯蒂芬·茨威格深入了解这段历史后,对玛丽皇后有了不一样的评价,说她是:“一个性格平庸之人,一个普普通通的女人,并不特别聪明,也不特别愚蠢,既非烈火,亦非寒冰,没有从善的特别力量,也无作恶的坚强意志。”
17—18世纪,西方设计史上曾流行过一种特殊的装饰风格,称为“中国风”(chinoiserie)。中国风是西方对东方的浪漫想象与异化表达,借鉴了同一时期中国外销艺术品风格。这种风格在18世纪后期衰退,但其余韵一直延续到今天,对西方装饰艺术产生过一定影响。