法国历史上，绝无仅有的女性君主玛丽·安托瓦内特在18世纪末，成为了法国君主制的重要标志和结束之钥。玛丽·安托瓦内特以奢华的生活方式和与民众疏离的行为，引发了法国大革命的爆发，并最终导致了法国君主制的终结。
历史上曾有这样一个女人:14岁远嫁异国他乡，18岁成为一国王后，38岁却死于断头台下。关于她，历史上众说纷纭:保王派认为她是纯洁无瑕的伟大圣女，革命派认为她是下贱女人，而在茨威格看来，她只是一个性格平庸的人。
当时，愤怒的法国人民审判她多种罪名，流传最广的是说她奢靡无度、亏空国库，称她为“亡国妖后”。多年后，作家斯蒂芬·茨威格深入了解这段历史后，对玛丽皇后有了不一样的评价，说她是:“一个性格平庸之人，一个普普通通的女人，并不特别聪明，也不特别愚蠢，既非烈火，亦非寒冰，没有从善的特别力量，也无作恶的坚强意志。”
17—18世纪，西方设计史上曾流行过一种特殊的装饰风格，称为“中国风”（chinoiserie）。中国风是西方对东方的浪漫想象与异化表达，借鉴了同一时期中国外销艺术品风格。这种风格在18世纪后期衰退，但其余韵一直延续到今天，对西方装饰艺术产生过一定影响。
