1941年，太平洋战争爆发，日本一举击沉击伤盟军40余艘作战舰只，毙伤和俘虏30余万人，占领了东南亚和西太平洋，但日军发挥得再好，都没法改变失败的命运，战争结局已经决定在双方的造船厂里了，美国强大的工业体系生产了海量的战争物资，但是，如果没有足够船只就无法将人员物资输送过广袤的大西洋和太平洋，美国面对的问题是如何应对德国的潜艇战，美国数学家经过各种复杂的计算，认为用几艘军舰护航一艘运输船是不经济的，真正有效的是，假设德国潜艇每个月可击沉50万吨运输船，美国就每月生产100万吨新船，当造船速度超过击沉速度就能保证能赢得这场战争。
9月，位于英国贝尔法斯特市的著名船舶制造商哈兰德-沃尔夫公司（Harland & Wolff）进入破产清算程序。这家成立于1861年的传奇船厂，曾经代表着英国造船工业的顶尖水准。最为人熟知的代表作，莫过于1912年完工，又在处女航中触冰山沉没的豪华邮轮“泰坦尼克号”。
