虽然金庸在写笑傲江湖的时候并没有交代时代背景,但通过诸多细节我们大致能判断出来,当时是明朝。而且,除了周朝的阿青之外,金庸笔下大多数人物,都处于宋元明清时期,而笑傲江湖,正好填补了明朝的空白。注意,倚天严格来说是元末,朱元璋即位只是一笔带过,不能因此定位为明初。
《倚天屠龙记》中有个魔教叫明教,《笑傲江湖》中有个魔教叫日月神教,因此有好事者将《笑傲江湖》看成《倚天屠龙记》的续篇,把日月神教当也明教,理由是朱元璋建立明朝之后大肆屠杀明教徒,明教为了生存把明字的日月两个字拆开,化身为日月神教在夹缝中求存。