公元189年末,曹操刺杀董卓未遂,逃到陈留,散尽家财,拉起一支五千的人队伍,并向各地发出讨董檄文。公元190年初,袁绍得檄文后,聚麾下文武,引兵三万响应,离渤海来与曹操会盟。其余诸侯相继响应,共十五路。