永乐元年,朱棣登基后,封马三保为内官监太监,这是太监里的最高官职,次年又赐姓“郑”,遂改名为郑和。永乐三年,朱棣安排郑和出海,主要有两个任务,一是寻找失踪的建文帝朱允炆,二是威服四夷,传播大明朝的文明。