20世纪70年代初中国在外交战线上取得了重大成就，不仅先后开启了中美、中日的友好大门，还扩展了中国的外交空间，促使世界的政治格局发生了巨大变化。1972年9月25日是日本首相田中角荣访华的日子，周总理亲自前去接待。
1972年9月25日，田中角荣访问中国，在与周恩来的会谈中，周恩来细致安排了田中角荣的访问事宜。回顾历史，1951年，周恩来主持签订《旧金山和约》，中国政府坚决反对将台湾纳入合约中，而《旧金山和约》也是排斥了中华人民共和国政府。
这组照片的拍摄时间可以追溯到1972年，当时的中国正值文革的尾声，而这一年，日本首相田中角荣访华，原本田中角荣是打算晚上9点结束会晤，而周恩来则是晚上不工作，但是为了迎接田中角荣的到来，周恩来为了配合田中角荣的作息时间，改变了自己的作息时间，半夜还在工作，而这一幕正是被田中角荣所看到，他深受感动，甚至为周恩来脱衣服。
