1984年，22岁的吕庆荣退役回到村里，发现昔日的美丽山村变了模样，山上树林稀疏，野兔、山鸡没了踪影，更让他痛心的是小时候经常和小伙伴嬉戏玩耍、捕鱼抓虾的碧流河成了“垃圾场”，河道内满是丢弃的化肥袋、塑料瓶等各种垃圾。
电视剧《北上》以运河沿岸一群少年从相知相伴到分离重聚的人生轨迹为脉络，以大运河文化及时代更迭为背景，描述了个人成长、时代奋斗和邻里人情的故事，旨在展现运河的百年历史变迁，以及三代人对运河文化的传承与弘扬。剧中，大运河不仅是故事的背景，更是推动人物成长与邻里关系发展的重要纽带。
