鸭嘴兽是世界进化史上最珍奇的哺乳动物之一，历经亿万年，既未灭绝，也无多少进化，它们始终在“过渡阶段”徘徊，这使得它具有非凡的科学价值，是全球生物多样性中不可替代的组成部分。据研究显示，自欧洲两个世纪前在澳大利亚殖民以来，鸭嘴兽的种群总量减少了50%。
鸭嘴兽是澳大利亚独有的一种哺乳动物。世界自然保护联盟将其列为“近危”物种。近日，4只鸭嘴兽在新南威尔士州的皇家国家公园里被放生，这也是鸭嘴兽时隔50多年再次出现在这里。新南威尔士州政府表示，皇家国家公园里已有50多年没有鸭嘴兽的踪迹。这4只鸭嘴兽是过去几周从该州东南部运送来的。
鸭嘴兽·鸸鹋·笑鸟图文|田樱我到墨尔本时，友人晓明，陪我到墨尔本动物园，参观了三种澳大利亚特有的动物鸭嘴兽、鸸鹋和笑鸟。鸭嘴兽我们在墨尔本动物园里，首先看到的是鸭嘴兽（ Platypus ），一种憨头憨脑的小动物，栖息在较阴暗的角落里。
1798年，一个名叫约翰亨特的人将一具特殊的标本送到大英博物馆，当这个标本出现在科学家们面前时，几乎没人相信它是真实存在的动物，因为它身上的奇怪之处实在太多，以至于在之后的85年间科学家们仍旧争论不休。
