詹天佑,字眷诚,原籍安徽省婺源县,1861年4月26日,出生于广东省南海县一个没落的茶商家庭。7岁开始在县城一家私塾读书,由于家贫,1872年7月8日,年仅12岁的詹天佑作为中国第一批官办留美学生留学美国。
京张铁路是“中国铁路之父”詹天佑的第一件作品,也是他一生中最值得骄傲的作品,它凝聚了设计者的巧思和创意,在资金有限的情况下,有效解决了列车行进中车头动力弱,地势落差大的难题,为我国铁路事业的起步和发展奠定了坚实的基础。
京张铁路中,詹天佑设计的人字形展线,是当时时间最短,成本最低的优解方案,这条中国人独立自主建造的铁路,让中年詹天佑一夜成名,走进了语文教材中,成为中国铁路之父,而他修筑京张铁路的故事才一直流传至今广为人知。