民国年间，天下大乱，军阀混战，而其中尤以四川为甚。在四川（包括今天的四川省和重庆市）几十万平方公里的土地上，从1912年到1933年短短20多年间，发生的战争达470次，平均每月就有2次。到1934年四川共有军阀部队290个团，人数130万人以上。
民国时期，四川的军阀相互之间是不和谐的，喜欢互相讨伐，但是如果关系到他们的利益，他们也会联合起来。田颂尧本来是刘存厚手下的一员大将，后来随着四川的内战，慢慢的做强做大，脱离了刘存厚，自己形成一股势力，成为川北王。
