国军在北伐时只有八个军，但是北伐结束后部队极速扩张，部队质量更是高低不齐，很多都是北洋军阀旧部。到抗战前的1937年4月国军共有189个师，其中中央军有35个师、川军有27个师、东北军有20个师、西北军有15个师、湘军有14个师、晋绥军有13个师、粤军有12个师、桂军有7个师、黔军有4个师、马家军有4个师、滇军有2个师、其他小股派系共有35个师。
1937年抗日战争开始后，国民党政府曾调青海以回族为主的一个骑兵师出省，参加抗日战争。当时，骑兵师的组成是以原青海海南警备司令部所属第一旅为基础，拼凑了原驻防在河西走廊一带的马步青部的一部分，并征调大通、互助、湟源三个县的民团共8千余人。
民国初期，军阀混战，抗日战争和解放战争中，军队调动频繁，有常驻的，也有短期逗留和过境的。这一时期，常驻、暂驻陇西的部队主要有：民国1年（1912年）4月，建威军吴炳鑫部李喜恩营驻防陇西，于8月15日夜，全营鸣枪哗变，抢掠商号数十家后，向通渭遁走。
1931年“九·一八”事变日本发动侵华战争，1937年中国人民全民族抗战爆发，中华民族到了生死存亡的关键时刻，甘肃各族人民同全国人民一样积极响应中国共产党的抗日主张和国民政府的号召，同仇敌忾，共赴国难，或参加八路军投身敌后战场，或投身国民革命军奔赴抗战前线，或参加青年远征军，或紧密配合全国各条战线的抗日斗争，为争取抗战的最后胜利付出了巨大牺牲，作出了重大贡献。
公元前99年，汉武帝派遣大将李广利率领汉军主力进攻西域匈奴，当时李陵在边疆统帅5000部曲兵参战。汉武帝时代是一个以军功衡量一切的时代，因此，年轻气盛的李陵不甘做李广利的马前卒，而是提出率领5000步卒孤军深入匈奴境内，独当一面，吸引匈奴注意力。
