清代有一套独特的选秀女制度，每三年就会进行一次选秀，能入选的都是满洲八旗女子，汉女则不能参与。清廷规定，凡是年龄13~17岁的八旗满籍少女，都须按年向户部具呈备案，入选秀女时则送进后宫，供皇帝、太后、皇后挑选。
现代的选美，各式各样，名称不一，可谓五光十色。殊不知中国古代也有不同的选美活动。有档案记录的，就算清代的选秀女活动了。秀女也就是美女。何谓美女，各个时期有不同的看法。各个阶级也有不同的标准。既有唐肥燕瘦之美，也有“三寸金莲”之美，更有柔弱哀怜之美。
清代有2种选秀制度。一是从外八旗女子里选拔秀女，有机会被选入后宫或者指婚给皇室王公贵族。二是内务府选拔的三旗未婚女子进宫当宫女，两者命运天差地别，一个是被人伺候，一个是伺候人。这两种选秀制度有什么区别呢？她们的命运会发生什么改变呢？
清朝后妃制度，文末长图解读。一、一切从选秀女开始清朝为皇帝选择后妃，成为选秀女。秀女主要是从满洲旗女和蒙古贵族中挑选，带有明显的联姻特色。选秀女由户部负责，所有13-16岁（光绪年间更是扩至11-20岁）的所有在旗女子都要参加秀女的阅选。
