9月10日晚，世预赛18强赛C组第二轮，中国男足在多打一人的情况下被沙特队1比2逆转，惨遭两连败。本场比赛，中国队实现梦幻开局，先进一球并多打一人。然而在大好局面下，国足最终却惨遭逆转绝杀，未能拿到任何分数，主帅伊万的执教能力再次遭到批评，尤其是下半场换人太晚，更是备受诟病。
10月3日，国足在上海集中并展开集训，备战10日客场挑战澳大利亚、主场交锋印尼队的2026美加墨世界杯亚洲区18强赛C组的两场比赛。此前，70岁的国足主帅伊万科维奇带队创造耻辱纪录：客场以0比7惨败给日本队、主场11打10竟被沙特队逆转。
3月25日夜晚，上一场以0比1输给沙特队的中国男足，回到主场“大莲花”杭州奥体中心体育场，迎战来访的澳大利亚队。面对2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组暂时排名第二的澳大利亚队，小组垫底的中国队在综合实力方面完全处于劣势，最终以0比2落败。国足上半场就以0比2落后。
