天顺三年(公元1459年)2月初三日是圣烈慈寿皇太后孙氏的生日，在明朝被称为“圣节”。孙氏是宣宗章皇帝朱瞻基的皇后，也是朱祁镇的生母。由于孙太后的支持，朱祁镇在被软禁七年后政变成功，从弟弟景泰皇帝朱祁钰手中夺回王位。
清代后宫中，皇太后、皇后同时在世的情况比较常见。按照正常的思维逻辑，皇太后是皇帝的嫡母或生母，不管是地位还、权力还是话语权，都要胜过皇后。这种看法大致不差，但要是从国家体制的角度出发，其实皇太后和皇后的定位还是不同的。那么皇太后和皇后到底有什么区别，谁才是后宫的一把手呢？
