以东南亚为例,我们都知道荷兰人在17世纪就来到了印尼,但印尼的马打蓝苏丹国却活到了1755年,它还围攻荷兰东印度公司的重要基地巴达维亚,荷兰东印度公司甚至不得不向它缴纳过保护费,荷兰人用了一个半世纪才搞定了马打蓝苏丹国。
1492年,即明孝宗弘治五年,由西班牙政府资助,哥伦布从西班牙出发,横渡大西洋,发现美洲新大陆。哥伦布原来的目的地是中国。13世纪意大利旅行家马可·波罗曾到中国游历,他回国后写成《马可·波罗游记》一书。此书出版后影响很大,因书中提到中国的财富非常多,引起欧洲人前往中国的兴趣。