地球是个幸运的星球，太阳系46亿年的时光中，唯有地球诞生了生命。人类虽然自诩万灵之长，是万物的主宰，但是在面对狂风暴雨这些自然灾害面前仍旧是肉体凡胎，即使是万人之上的皇帝，也会因落水而不治身亡，何况是升斗小民。
在人类战胜它之前，天花就是“死亡”的代名词，因为它的传染性极强，死亡率极高，而且即使有幸活了下来，等到天花病毒消失后，在身上也会留下很多瘢痕，因此，在民间，天花也被称作“麻子”，得多天花的人，在过去也是非常好辨认的。
封面新闻记者 燕磊“能不能设法把天花病菌引入那些反叛的印第安部落中去？在这个时候，我们必须用各种计策去征服他们。”1763年3 月，面对印第安人的激烈反抗，英军驻北美总司令杰佛里·阿默斯特爵士，如此出谋划策，写信给当时在俄亥俄宾夕法尼亚地区进攻印第安部落的亨利·博克特上校。
当地时间5月8日，世卫组织召开新冠肺炎例行发布会，世卫组织总干事谭德塞表示，1980年5月8日，世界卫生大会宣布天花被人类消灭，至今已40年，天花也是唯一被消灭的人类疾病，曾困扰人类至少3000年，仅在20世纪就导致3亿人丧生。
现在我们已经知道，它是一种由病毒引起的剧烈传染病，历史上其死亡率高达20%-40%，这个死亡率已经相当恐怖了，想一想我们2003年SARS，当时全球SARS死亡率10%左右，我国死亡率7%左右，这种死亡率在当时看起来已经是骇人听闻了，人心惶惶。
导读世界卫生组织曾经宣布：如果连续2年没有发现天花病人，就可以宣告人类天花的绝迹。1977年10月26日，在非洲的索马里发现还有1个天花病人。从那以后，各国的卫生组织都在调查，看还有没有新天花患者。从1977年10月26日以后的2年中，再没有发现一个新的天花病人了。
天花，也称为大天花, 急性 传染病从高开始发热, 头痛，皮肤脸部和四肢上布满了坑坑洼洼的麻痕，或者说是痘。几个世纪以来，天花是世界上最可怕的疾病之一。造成多达30%的受害者死亡，其中大部分是儿童。那些幸存下来的人对第二次感染有永久免疫能力，但他们面临终生的毁容和某些情况下的失明。
《瘟疫与人》，[美]威廉·麦克尼尔著，余新忠、毕会成译，中信出版社2018年5月出版从疾病的角度探究历史兴衰《瘟疫与人》的作者威廉·麦克尼尔，是享誉世界的历史大师，全球史研究的奠基人、世界历史学科的“现代开拓者”，曾担任美国历史学会主席等学术要职，与斯宾格勒、汤因比齐名。
