其中这中间有很大的玄机，主要是体现在观音菩萨为何念念有词，而且念的还是这么奇怪的话：“死的去，活的住，死的去，活的住！意思就是说死的都进不了她的竹篮，活下来的才能留在竹篮里面，结果是整个通天河水族全部死亡。观音菩萨死后八戒和沙僧亲自去通天河底，去救唐僧，其中原文是这么写的：八戒与
引言:《西游记》中通天河老黿的经历，是一个值得所有人深思的故事。这件事情都是由于通天河中的那只老黿而起，当初唐僧西行之际，这只老黿曾载着师徒四人过河，分别时托他们见了如来佛祖问一下，看自己何日方能修成人身。
吴承恩的《西游记》中，唯独只有第八十一难，地点是距离西天佛祖最近，自然是佛光普照的地方；老龟精怎么就敢连唐僧师徒四人同取来的经书、什么情面也不顾地给翻下江中。起初我也不喜欢老龟精的做法，可是吴承恩知道老龟精的来历，偏偏就塑造那老龟精精，敢于不尊重佛法，不怕得罪佛祖的形象。
唐僧师徒取经完毕，返回途中菩萨为凑够“九九归真”，“节外生枝”地制造了最后一难“渡河堕水”。师徒四人因忘记对通天河老鼋许下的向如来询问年寿的承诺，被老鼋一怒之下淬下水去。这一难的重要角色虽由老鼋扮演，但其原型却是玄奘取经时曾长时间陪伴他的大象，随着小说成型，鼋显而象隐。
《西游记》99回，唐僧师徒经历了无字真经风波后终于取得有字真经，如来佛祖差八大金刚驾风护送他们快速回程，观音在清点唐僧经历的灾难时，发现只有80难，不符合佛门九九归真之意，就派揭谛快速驾云一昼夜时间追上金刚，让金刚再生一难。
网上有一个有名的段子，说《西游记》里沙僧从头到尾只有三句台词：“大师兄，师父被妖怪抓走了！”“大师兄，二师兄被妖怪抓走了！”“大师兄，师父和二师兄被妖怪抓走了！”1986年剧版沙僧原著里的沙僧从未说过此话。
