同大量存在的蒙古语地名一样，盟、旗制度也是内蒙古地区独特的文化元素和历史印记。本来，以往蒙古人在草原上游牧迁徙，无论是横扫欧亚大陆、南下入主中原，还是退守漠北草原，都没有什么内、外之分，有的只是各种名目繁多的部落之别。
地处中国北部，地势由东北向西南斜伸，呈狭长形，气候以温带大陆性气候为主，土地辽阔、资源丰富，有“东林西矿、南农北牧”之称，草原、森林和人均耕地面积居全中国第一，稀土金属储量居世界首位，同时也是中国最大的草原牧区。
