据 王 尔 敏《淮 军 志》 中所述，“淮系核心分子除李鸿章外各大枝的统领共 二十五人，其中有功名者除潘鼎新、张树声、刘秉 璋、吴长庆外，李昭庆为捐职，刘盛藻为生员，共六人， 其余十九人的出身:李 长 乐 为 行 伍，聂 士 成、曹德庆为武科;平民刘铭传、 周盛波、周盛 传 外，还 有 刘 盛 休、唐 殿 魁、唐 定 奎、卫 汝贵、张 树 珊、张 树 屏、叶 志 超、郭 松 林。
自秦朝统一六国后，两千多年直至到了清中期，中国始终是一个单一制的军政中央集权制国家。1840年，随着洋枪大炮、鸦片贸易和不平等条约，“天朝上国”的大门被迫打开，面对内外夹击的局面，清政府却无兵可用、无官可使、无钱可花，陷入了左右两难的境地。
太平天国金田起义后，遭遇的最强劲对手，并非清王朝的国家军队即八旗、绿营，而是由曾国藩仓促从民间招募组建的湘军，以及后起的由李鸿章招募和率领的淮军。曾国藩是湖南湘乡人。少时熟读诗书，后科举入仕，在京城历任兵、工、刑、吏各部侍郎，官至二品。
自太平天国起事之后，满清朝廷根本无力家剿灭，这关键在于八旗与绿营已经彻底糜烂，在这种情况下，满清不得不让地方自办团练镇压太平军，满清虽然知道如此一定会形成地方割据，造成尾大不掉之势，但没有办法，虽然是饮鸩止渴，可火烧眉毛先顾眼，只能这样了。
38岁这一年，李鸿章迎来了人生事业的转折点。这一年是1861年。此前，太平军准备移军进攻上海，这使得上海的士绅、买办们惶惶不可终日，他们集体写信给当时统兵抵御太平军的曾国藩说，只要湘军愿意来保卫上海，我们愿意每个月提供60万两白银给您作为军费。
北京晚报 | 作者 吴越《王朝的余晖：淮军1862——1900》季宇 人民文学出版社1900年7月9日，天津保卫战的第三天，八国联军的增援部队赶到。凌晨，联军的新一轮进攻行动开始，他们的目的就是要一举击溃在这里坚守的聂士成部队。
清同治九年8月21日，时任两江总督的马新贻正在校场阅兵，突然人群中冲出一人，直奔马新贻而去，来人出手干净利落，一把短刀直刺马新贻胸肋部，马新贻瞬间重伤落马，不久便不治身亡，得手后的刺客却并不逃跑，而是高声呼喊:刺客是我张文祥。
