逐渐控制了东晋朝廷的实权,并于元熙二年迫使晋恭帝让位,自己称帝,国号宋,建立了南朝第一个政权。从刘裕当政起,由于实行了一系列政治经济改革措施,加上刘宋元嘉时代战乱较少,赋役有所减轻,社会经济较前发展,人民生活比较安定。
首先不可否认的是,夹在统一了北方这个古代政治经济中心基础的曹魏政权和荒淫无道、残酷嗜杀的南北朝中间,晋朝是历史上少有的大一统朝代,回望秦朝和隋朝,虽然历时短暂,后人也会去肯定他们在某些方面的功绩,赞扬他们其中的一些值得称赞的行为。
山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休!暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州!为什么南宋宁愿选择偏安苟且,也不愿意北伐?南宋那么多忠臣良将,那么多铁骨丹心,为什么还是无法改变南宋败亡的命运?软骨头的大宋国家兴旺,士气必盛,国家颓败,士气必衰,这是历朝历代兴亡发展的规律。
混乱的五代十国很快拉开序幕,一时之间政权迭起,在北方有五个朝代先后继立,分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周,然后都归于北宋,而南方兴起了十多个小政权,用十国来代表,比较有名的是南楚、北楚、南唐等国,但是众多小国中活得最久的却不是这些大势力,反而是偏安一隅的吴越国。