中国近代有三大移民潮,闯关东,下南洋,走西口。相关的历史记载,闯关东的历史源自(1644年)清顺治元年止于(1949年)民国三十八年,这场运动持续了300多年的历史,接近三千多万迫于生计的华北平原穷苦百姓离乡背井,相继踏上关东大地。
“闯关东”的大多属于生活困苦的老百姓,他们在家乡一无所有,实在无法生存,希望来到东北后能够吃饱饭、穿暖衣,但等待他们的到底是哪种生活遭遇,自己会不会是幸运的那一个,面对生活坐庄的残酷赌局,他们根本无从知晓答案。
但是,因为战乱,或时局影响,迫于生计,很多地方,出现了大量的人口迁徙,比如说山西人走西口、山东人闯关东,都是心酸的移民史,当然了,也是一部可歌可泣的创业史,这类的影视剧,如《闯关东》,朱开山的故事,家喻户晓妇孺皆知。
清初至新中国成立前的三百年间,关内(主要是华北地区)人口向东北地区的迁移,俗称“闯关东”。它是“人类有史以来最大的人口移动之一”,堪称世界移民史上的奇迹,美国学者谓之“全部近代史上空前的大举”(《东方杂志》1928年第25卷第24号,第49页)。