谈及西方现代、后现代和当代艺术的分期，首先需要说明的是，“现代”和“当代”是两个历史与艺术共用的分期概念，而历史与艺术史的分期在时间上并不相同。在西方，1492年(哥伦布发现新大陆的年份)是“现代”历史的开始，1789年(法国大革命的年份)是“当代”历史的起点。
/**/ 序：“新文学整体观”的构想——答林爱莲问[1] 问：我读完了你的《中国新文学整体观》全部书稿，我觉得你在书中所收的八篇文章，既能够单独成篇，又有着内在的某种联系。你在这些文章的题目选定上，是否经过认真考虑而定的？
我们今天习以为常的“东亚”概念是很晚近的产物。“亚洲（Asia）”即亚细亚，意思是东方，本身就带着欧洲的视角。16世纪传教士带来了“亚细亚”这个词，而“东亚人”逐渐接受这个身份标签，却是从1885年福泽谕吉发表《脱亚论》的时代才开始的。
《在医院中》已经成为中国现当代文学的名篇，学界对它的解读和研究相当丰富和深入。比如，无论是20世纪50年代的批评，80年代的重写文学史、90年代的再解读，还是在新左派和自由主义论争氛围中涌现的各种视角，以及严家炎、黄子平、李陀等诸位研究者对该小说的阐释，这些已有解读和研究基本上都略过了小说文本的一个重要结构构成，没有解释要怎么理解小说中陆萍在上海的经历。
