1968年,美国一手操控的北大西洋公约组织发生一件大事:法国总统戴高乐宣布,法国退出北大西洋公约组织,不再履行北约防务。这等于给北约老大美国当头棒喝!在美苏冷战对峙高峰的上世纪60年代,法国到底有什么资格,敢在北约阵营内部向美国叫板,甚至退出北约,成为欧洲大陆的新兴强国呢?
尽管二战后,法国实力受到极大削弱,但是这种梦想已成为法国人刻骨铭心的信念而矢志不移。战后初期,戴高乐一再提出建立法国领导的“斯拉夫、日耳曼、高卢和拉丁各民族之间的协作”,实现“从冰岛到伊斯坦布尔,从直布罗陀到乌拉尔”的统一。