众所周知，汉高祖刘邦的正妻是吕后吕雉，而吕雉的儿子刘盈，后来的汉惠帝却不是刘邦的大儿子。刘邦的大儿子是刘肥，他是刘邦与寡妇曹氏的儿子，即刘邦的私生子。虽然刘肥不能继承皇位，但刘邦封他为齐王，成为当时各个封国里领土最大的王。
刘邦共有八子，只有次子刘盈乃吕雉所生，以吕雉虐杀戚夫人的毒妇品性为何却独留了三子没杀呢?刘邦起兵后就一直处于颠沛流离状态，所以并未把吕雉、刘盈带在身边，这样吕雉就有了与曹氏更多和平共处的机会，甚至是患难与共。
汉高祖十一年(前196)，淮南王英布造反，刘邦想派太子刘盈领兵前去平叛。刘盈身边的四位老者听闻这个消息后，立即向吕释之警告说：太子从未上过战场，而英布却是久经沙场的老将，况且让太子统率一群老将，无异是让羊统率狼，太子出征有功也无益于名位，无功可就要被废掉了。
这本来应该是件好事，可是齐王刘襄却并没有因此而高兴，反倒不久就抑郁而逝，当时年龄还不到30岁。刘襄是刘邦的长子长孙，拥有当时西汉最大的诸侯国，吕后掌权时期他逃过吕后的毒手，在平灭诸吕之乱中立下大功，如今汉文帝即位，大权回到刘氏家族手中，刘襄为什么反倒抑郁而逝呢?
太子是中国古代帝王继任者的称谓，被定为王位、皇位继位者的人，秦始皇之前太子是王位的继位者，如太子丹，赢政完成六国统一建立秦朝后太子就成了皇位继位者的专属称谓，如太子扶苏，而纵观整个中国历史，嫡长子继承制是中国古代一夫一妻多妾制下实行的一种继承原则，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，如汉高祖刘邦的庶长子是刘肥而他的继承者却是正宫吕稚所生的汉惠帝刘盈，当初刘邦也不是没有想过废太子立他最喜爱赵王刘如意为太子但为了政权的稳固也不得不妥协，这便是嫡庶之间在继承制上的硬伤也是不可跨越的鸿沟，民间尚且有嫡子分家产得其大部何况是皇家呢，但是有立也有废，帝王看太子不顺眼也有换马的机会，废太子的下场往往很悲惨，他们要么被废为庶人圈禁，要么改封为王前往封地终生不得回来，更有凄惨者是满门抄斩身死人手，那么历朝太子被废的原因都有那些呢?
