齐桓公晚年宠幸三个小人，其中一个是卫国公子姬开方，卫国是小国，齐国强盛，姬开方虽然身为卫国的诸侯之子，却离开自己的国家前来投奔齐桓公，愿意为齐桓公效命，桓公见姬开方相貌英俊，出身高贵，非常高兴，不但重用姬开方，逢人便要夸奖他:“姬开方不爱父母，不爱爵位，愿意舍弃故国前来投靠寡人，对我的忠诚胜过父母和国家啊”，相国管仲听到这件事，就劝谏齐桓公:“天下之爱能超过父母吗?姬开方舍弃故国与亲人，是为了在齐国得到更多，希望主公不要信任他”，桓公不听。
小白一生虎头蛇尾，老来昏聩，特别是管仲死后，不听鲍叔牙的忠言劝告，忘记了管仲的遗言，亲近小人易牙、竖刁、开方之流，小人总是更容易使人亲近，因为小人总是把精力用在对上的投其所好，三人得势后越发肆无忌惮，朝廷上下，顺之者昌逆之者亡，终于在桓公生病期间，三小人挟众公子作乱，把桓公关在冷宫，遣散所有下人，断绝与外界的一切联系，无有饮食，桓公活活饿死，死后两个多月无人收殓，惨状就不多说。
