苏妲己喜观“炮烙之刑”,将铜柱涂油,燃以火炭,令犯人行其上,跌落火红的炭中,脚板被烧伤,不时发出惨叫声。妲己听到犯人的惨叫,就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑,滥用重刑。纣王的无道,激起人民的反抗。
妲己又称苏妲己,是有文记载的美人中最早的一位,其原型是商朝最后一个帝王商纣王帝辛的妃子。按史书所记她是今河南省焦作市温县人。妲己的生卒年不详,是距今约3000多年前的人。关于妲己的记载最早见于《国语·晋语一》:献公卜伐骊戎,史苏占之,曰:“胜而不吉。”……公弗听,遂伐骊戎,克之。