张謇从小就聪明好学,5岁时已经可以完整地背诵《千字文》了,到10岁,更是读完了《论语》、《大学》等蒙学书籍。饱读诗书的张謇当然也希望能考取功名,可是命运不济,他从16岁到27岁,连续5次均落榜,后来便索性做了幕僚。
1853年 出生于海门常乐镇。1868年 冒籍如皋县,中秀才。1882年 随淮系吴长庆军赴朝鲜平定“壬午兵变”。1894年 恩科殿试一甲一名(即状元),授翰林院修撰。1895年 总办通海团练。列名发起上海强学会。在通筹办大生纱厂。1901年 创办通海垦牧公司。